Snooker dünyası, Suudi Arabistan'da düzenlenen yenilikçi bir turnuvayla bir kez daha heyecan dolu anlara sahne oldu. Geleneksel snooker kurallarına sadık kalınarak tasarlanan bu turnuva, altın rengindeki ve 20 puan değerindeki özel "Riyadh Season" topuyla oyuna farklı bir boyut kazandırdı. Maksimum skorun 167’ye yükselmesi gibi dikkat çekici yeniliklerin yanı sıra, dünya sıralamasının en iyi 10 oyuncusunun ve Suudi Arabistan'dan iki joker oyuncunun katılımıyla şekillenen organizasyon, yüksek ödül havuzu ve kıyasıya rekabetiyle snooker tutkunlarının nefesini kesti.
Turnuva kurallar açısından geleneksel snooker’a çok benzemektedir. Tek farkı yapılacak maksimum sayı 147 değil 167’dir. Bunun gerçekleşmesini sağlayan şey ise klasik renkli toplara ek olarak 20 puan değerinde olan “Riyadh Season ball” adında yeni bir topun eklenmiş olmasıdır. Altın renginde olan bu top, kahverengi, mavi, pembe ve siyah toplarla aynı hizada, baulk yastığının ortasına yerleştirilir. Ancak bu topun kendine ait bazı kuralları vardır. Bu top klasik renkli toplar gibi kırmızı topla sayı yapıldıktan sonra vurulamaz. Eğer bir oyuncu bu topla sayı yaparsa 4 puan ceza alır. Sayı yapılabilmesinin tek koşulu hedef sayı olan 147’ye ulaşılmasıdır. Bir diğer önemli kural ise eğer masada herhangi bir oyuncunun 147 yapması mümkün değilse hakem topu masadan alır ve bir sonraki frame tekrar yerine konur. Örneğin maç başladı ve bir oyuncu ilk olarak kırmızı ardında renkli toplardan pembe topu sayı yaptı. Pembe topla sayı olduğu için maksimum sayı mümkün olamayacağından hakem altın topu masadan alır ve oyun kaldığı yerden devam eder.
Turnuva sıralama turnuvası olmamasına rağmen ödül havuzu oldukça büyüktür. Turnuvanın toplam ödül havuzu 785.000 £ ve şampiyon olan oyuncu 250.000 £ ödülün sahibi oluyor. Bu ödül “The Masters” turnuvasıyla beraber dünya şampiyonasından sonraki en büyük 2. ödül olma ünvanını taşıyor. Altın topun maddi değeri de bir o kadar yüksektir. Eğer bir oyuncu 167 yapmayı başarırsa tam 1 milyon dolar kazanıyor. Birkaç oyuncu 120 barajını aşmayı başardı ancak hiçbir oyuncu bu ödülü kazanamadı.
Turnuvaya dünya sıralamasındaki ilk 10 oyuncu davet edildi. Bu 10 oyuncuya ek olarak Suudi Arabistan'dan Ahmed Aseeri ve Abdulraouf Sayegh joker oyuncular olarak turnuvaya katıldı. Turnuvanın fikstürü ise ilk turda 9 ve 10 numaralı seri başları, joker olarak katılan iki oyuncuyla eşleşiyor. Bu iki maçın ardından kazanan oyuncular, ikinci turda dünya 7 ve 8 numarasıyla eşleşiyorlar. Bu turdan sonra kalan oyuncular da maçlarını oynamaya başlıyor.
İlk tur maçları favorilerin net galibiyetleriyle sonuçlandı. Turun ilk maçı Ding ile Abdulraouf arasında oynandı. Suudi Arabistanlı oyuncu, kaliteli vuruşlarla öne çıkmasına karşın basit hatalar yüzünden devamını getiremedi ve Ding maçı 4-0 skorla kazanmış oldu. Turun ikinci maçı ise Zhang ile Aseeri arasındaydı. Zhang iki frame'de 167 denemelerinde bulundu ancak ilkinde 9. kırmızıda seri bozuldu. İkinci frame'de ise Çinli oyuncu çok büyük bir talihsizlik yaşadı. 72 sayı olduktan sonra salonun elektrikleri gitti ve yarım saatlik ara verildi. Döndüğünde ise temposunu kaybetti ve 97 sayıda kaldı. Maçı da tıpkı Ding gibi 4-0’lık skorla kazandı.
İkinci tur maçlarında büyük sürprizler yaşandı. İlk maçta Çinli oyuncu Ding, “Magician” lakaplı İngiliz oyuncu Shaun Murphy karşısında ilk turdaki formunu koruyarak 4-0’lık bir galibiyet elde etti. Turun ikinci maçında ise Belçikalı oyuncu Luca Brecel, Çinli oyuncu Zhang karşısında maç eksiği olmasına karşın başarılı performans göstererek adını bir üst tura yazdırdı ve ilerki turlar için de ümit verdi.
Çeyrek final maçları çekişmeli oyunlara sahne oldu. Luca Brecel, İngiliz oyuncu Kyren Wilson arasındaki maç nefes kesti ve 4-3’lük skorla Belçikalı oyuncu galip geldi. Bir diğer çekişmeli maç ise Mark Williams ile İngiliz oyuncu Judd Trump arasında oynandı. Gerçekten üst düzey vuruşların görüldüğü maçta Williams son frame’i alarak galip gelmeyi başardı. Buna karşılık Ronnie O'Sullivan ise Ding karşısında 4-0'lık net bir galibiyet almayı başardı. Mark Allen ise Mark Selby’i 4-2’lik skorla yenmeyi başardı.
Yarı final maçları sürprizlerle doluydu. Ronnie O'Sullivan, Mark Allen karşısında bir önceki turdaki performansını gösteremedi ve 4-2’lik bir yenilgi yaşayarak turnuvaya veda etti. Bir diğer sürpriz maçta ise Luca Brecel, Mark Williams karşısında oldukça iyi bir performans göstererek adını finale yazdırmayı başardı.
Final karşılaşması ise tek kişilik bir dominasyon oldu desek yanlış olmaz. Mark Allen maçın başından sonuna kadar rakibine göz açtırmadı ve çok iyi vuruşlarla rakibini 5-1'lik skorla yenmeyi başarıp şampiyon oldu.